皮膚科医に聞いた、子どものアトピー性皮膚炎にパパ・ママができること

アトピー性皮膚炎とは、かゆみと皮膚の炎症（湿疹）を伴う皮膚疾患です。主な特徴としては、「皮膚がカサカサ、ザラザラ、ジュクジュクする」「赤みがある」「炎症が体の左右対称にあらわれる」「症状がよくなったり悪くなったりを慢性的に繰り返す」ことです。成長とともに症状は改善し、中学生くらいには自然寛解することが多いですが、大人になっても症状が続く場合もあります。

子どもならではの症状としては赤みが強く、ジュクジュクしていることが多いです。大人の場合はアトピー性皮膚炎による炎症が長い期間繰り返されているため、皮膚がゴワゴワしたり、色素沈着を起こしたりしている場合がありますが、赤ちゃんから小学校低学年くらいであれば、そのような状態になることは少ないです。

アトピー性皮膚炎の場合は、症状が左右対称にあらわれます。また、年齢により症状があらわれる部位が変化し、乳児期は頬や口の周りなどのこすれやすい部分に、幼児期・学童期には左右のひじの内側やひざの裏側などに症状が出てきます。

毎日保湿剤を塗ってあげていても、皮膚が乾燥したり、ジュクジュクしたり、かゆみや赤みが出てきた場合は、「アトピーかもしれない」という目で気にしてあげましょう。左右対称に症状があらわれる、部位に変化がある場合は、早めに医師に相談してください。

治療しないと、かゆみは続いてしまいます。治療の基本は、保湿剤と塗り薬です。子どもが動き回って薬が塗れない場合や嫌がる場合は、寝ている間に塗ってあげるのがおすすめです。どうしても掻きむしってしまう場合は、長袖、長ズボンのパジャマにしたり、皮膚を保護するアトピー用の包帯を活用したりして、物理的に皮膚を覆って予防しましょう。

また、どうしても塗り薬が難しい、本人やご両親がストレスになったり負担に感じたりする場合や、効果が出ない場合は、飲み薬や注射など他の治療法の選択肢もあるので、医師に相談してみてもいいと思います。

一般的な治療法は、保湿剤と塗り薬の併用が基本です。塗り薬にはステロイド系と非ステロイド系があります。症状の程度により、処方される薬が変わってくるので、医師の指示に従ってください。処方された薬は継続的に塗ることが大事です。アトピー性皮膚炎はよくなったり悪くなったりを繰り返す特性があるので、自己判断で塗るのを中断することのないように。赤ちゃんでも使える刺激が少なく、副作用が比較的少ない塗り薬も開発されています。
最近では、塗り薬で症状が改善しない場合の+αの治療として、経口薬、注射もあります。