“おしどり夫婦”の語源なのに……オシドリは浮気者!? 自由すぎる鳥の恋愛事情｜眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話 #3

＼奥が深くて面白い『鳥の世界』／

公園や街中で見かける鳥たち。実はその暮らしには驚きのヒミツがいっぱい！

書籍『眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話』（日本文芸社）では、さまざまな環境で生きる鳥たちの生態や能力、意外な関係性までを、図やイラストでわかりやすく解説しています。

今回はその中から、水辺で暮らす水鳥、オシドリについてお届けします！
その名前のイメージとは正反対の、驚くべき習性とは……？

仲の良い夫婦のことを表す「おしどり夫婦」という言葉は、オシドリに由来するといわれています。色鮮やかな羽を持つオスと、落ち着いた色合いのメスが川や湖で寄り添って泳ぐ姿は、確かに仲睦まじく見えます。しかし、オシドリの実際の生態は、そのイメージとは大きく違っているのです。

オシドリは、春になるとオスとメスでペアをつくります。しかし、この関係は一生続くものではありません。翌年には別の相手とつがいになるのが普通で、ペアでいるのは繁殖期のほんのわずかな間だけなのです。さらに、メスがつがい以外のオスと交尾する、いわゆる「浮気」もオシドリの中ではよくある話です。

そのうえ、オスは子育てに参加せず、繁殖が終わると群れに戻ってしまいます。雛の世話はすべてメスの仕事です。というのも、オシドリのオスが派手な羽を持っているのは、多くのメスの注目を集めて自分の子孫をより多く残すためだと考えられているからです。

見た目の印象から「仲良し夫婦」の代名詞となったオシドリですが、その暮らしぶりはずいぶん自由。

鳥の子どもの約4割が「浮気」で生まれた子という調査もあるほど、鳥の世界には人間とは違うルールがあるようです。

繁殖期が終わると、オスは「イチョウ羽」と呼ばれる華やかなオレンジの羽を落とし、メスのような地味な羽（エクリプス）に変わることがわかっています。

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この続きは、是非書籍でご覧ください。

※本記事は、『眠れなくなるほど面白い 図解 鳥の話』＜著：小宮 輝之／日本文芸社＞より抜粋・再編集して作成しました。