【医師監修】赤ちゃんの頭皮のフケやカサカサはどうする？ホームケアと受診の目安

生まれてからしばらくすると赤ちゃんの頭にフケやかさぶたのようなものができることがあります。中には初めて目にして驚く人もいるでしょう。これは一体、何なのでしょうか？

赤ちゃんの頭にできるフケやかさぶた、それは乳児脂漏性湿疹（にゅうじしろうせいしっしん）かもしれません。

頭皮や髪の生え際、額、眉毛など皮脂腺が発達している場所に皮脂が固まってできた黄白色のかさぶたやウロコ、フケのようなものがみられる皮膚の病気が「脂漏性湿疹」です。そのうち、特に赤ちゃんにできるものを「乳児脂漏性湿疹」と呼んでいます。

乳児脂漏性湿疹は生後まもなく～2ヶ月くらいまでの赤ちゃんにできやすい傾向にありますが［*1］、その多くは適切なホームケアで自然に症状が緩和します。ただし生後4～5ヶ月ぐらいになると皮脂量が減少し、脂漏性湿疹のほかに皮膚の乾燥によって炎症がおこる乾燥性湿疹が混在するケースもあります。乾燥性湿疹について、詳しくは後述します。

大人の脂漏性湿疹は、遺伝的要素、内分泌の影響、皮脂分泌の異常のほか、気候や栄養状態、スキンケア、薬剤など、さまざまな要素に影響を受けて発症するといわれています。

ただ、赤ちゃんの場合は、この時期の皮脂分泌量の多さが原因となっていることがほとんどです。生まれたばかりの赤ちゃんは皮脂腺が発達していて、皮脂の分泌が盛んです。たくさん分泌された皮脂は空気に触れて酸化し、刺激となって皮膚に炎症をおこします。これが乳児脂漏性湿疹を発症させるのです。また、マラセチアという皮膚の常在菌が一因になっているとも考えられています。

なお、生まれてまもない赤ちゃんの皮脂分泌が多いのは、お腹のなかでお母さんからもらったホルモンの影響による生理的なもの。「母乳の成分やミルクの種類が関係しているのでは」という心配は無用です。ママの食べたものや飲んだもの、またミルクの成分によって、湿疹が増えたり減ったりすることはないので安心してください。

乳児脂漏性湿疹は適切なホームケアで、その多くが自然とよくなっていきます。ケア方法を確認してみましょう。

乳児脂漏性湿疹でできる頭皮の黄色い鱗状のかさぶたはシャンプーを使って余分な皮脂を洗浄することで改善していきます。全身が洗えるボディシャンプーではなく、頭専用のシャンプーを使って毎日繰り返し頭皮を洗いましょう。1～2週間ほどできれいになるはずです。

それでもなかなか、かさぶたが取れないという場合は、入浴の1時間～30分前をめどにワセリン、ベビーオイル、オリーブオイル、ツバキ油などを塗り込み、柔らかくしてからシャンプーで洗ってみてください。オイルでふやかすことで、かさぶたが取れやすくなっていきます。

なお、かさぶたが思うようにきれいにならなくても、爪を使って無理やりはがすのは絶対にNGです。頭皮を傷つけ、別のトラブルを招くことも考えられます。くれぐれもやめましょう。

乳児脂漏性湿疹のケアで大切なのは、過剰に分泌された皮脂をしっかり落とし、肌をきれいにすることです。皮脂を落とす時は、必ずせっけんやシャンプーなどの洗浄料を使いましょう。お湯だけでは皮脂は十分に落としきることができません。

そしてもうひとつ大切なのが、しっかりと洗浄料を泡立てること。汚れは泡の力で落とすものです。固形のせっけんを使う場合も、しっかりと泡立ててから洗ってください。

シャンプーで洗浄した後はタオルで押さえるようにしてやさしく水気を拭き取り、ベビーローションやワセリンなどを使って保湿をします。この繰り返しを毎日根気よく続けていきましょう。

洗浄＋保湿のケアを続けていけば、乳児脂漏性湿疹は自然に治っていくことがほとんどです。

個人差はありますが、皮脂の分泌が減ってくる生後2～３ヶ月ころになると、症状が軽快することが多いといわれています［*1］。それまでは多少大変かもしれませんが、上に紹介したようなケアを続けてみましょう。

赤ちゃんのフケは脂漏性湿疹だけが原因ではありません。皮脂の過剰分泌だけでなく、乾燥が原因となってフケのようなものが出てくることもあるのです。

生後2～3ヶ月を過ぎた赤ちゃんは、それまでと一転、今度は急激に皮脂の分泌量が減ってしまいます。「生涯でも最も皮脂分泌の少ない時期」といわれているほど皮脂が少なくなるだけでなく、赤ちゃんはもともと細胞の保湿を助けるアミノ酸やセラミドなども少ない状態にあるので、この時期の赤ちゃんの皮膚は十分な保湿機能やバリア機能を発揮することができなくなります。そのため、今度は乾燥による肌トラブルが起きやすくなっていきます。

例えば、
・乾燥により皮膚のバリア機能が損なわれて湿疹ができる
・角質がはがれて皮膚表面がガサガサになる
・白い粉をふいたようになる
・ひび割れができて痛みやかゆみが出る
などの症状が起こり、はがれた角質がフケのように見えることもあるでしょう。このように皮脂が足りないことで起こる湿疹は「皮脂欠乏性湿疹」と呼ばれています。

脂漏性湿疹や乳児湿疹など、生後まもない赤ちゃんにできる湿疹は自然に治ることが多く、病院を受診せずに済む場合も少なくありません。しかしながら受診が必要なケースも、もちろんあります。

受診が必要かどうかを判断する基準は大きく2つです。

ひとつは症状がひどいこと。かゆみがありそう（掻き壊してしまった）、皮膚がむけている、赤くなっている、じくじくしている、膿んでいるといった症状がみられる場合は、医療機関を受診しましょう。

もうひとつは症状が長引いていること。先ほど紹介した方法でケアをしても、なかなか改善しない場合も病院を受診したほうがよいでしょう。症状によっては、抗真菌薬の塗り薬やステロイド軟膏などが処方されることもあります。

赤ちゃんの頭皮にできるフケのようなものの多くは、不安定な皮膚の状態がもたらした肌トラブルの結果です。しかしそれらは正しいホームケアで改善できることが多々あります。皮脂をしっかり落とし、そして保湿する。こうしたケアをまずは行ってみて、それでも症状に改善が見られなかったり、ひどくなったりするときは医療機関に頼りましょう。

（文：山本尚恵／監修：大越陽一先生）

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