【医師監修】赤ちゃんの呼吸はどんなふう？呼吸トラブルのチェック法、SIDS予防法も

大人は鼻からも口からも呼吸ができますが、赤ちゃんは哺乳中も呼吸をしなければならないので鼻呼吸を中心になっています。とくに新生児から生後6ヶ月になるくらいまでは、主に鼻から呼吸します。

そのため、赤ちゃんは鼻水で鼻が詰まると息がしづらくなることもあります。

赤ちゃんの呼吸は大人よりも速めです。

安静にしているとき、大人は1分間に12～18回呼吸しますが、新生児は1分間に40回くらい、それ以降の1歳までは30～60回、1～3歳は24～40回の呼吸をします[*1][*2]。

なお、1分あたりの呼吸が10回もなかったり、逆に60回を超えた状態が続いていたら、何かのトラブルが起こっている可能性があるので、大至急病院や救急で診てもらいましょう。

その他にも気をつけたい呼吸については、次を確認してください。

体調に異変が起こると、呼吸の回数がおかしくなったり、いつもと違う様子を見せることがあります。また、予防するためにも乳幼児突然死症候群のことも知っておきましょう。

肺炎が起こって酸素をうまく体に取り込めなくなったり、体温が高くなりすぎたり、脱水などを起こすと、呼吸の回数がいつも以上に増えて浅く速い呼吸を続けるようになります。

呼吸の回数が新生児で1分当たり60回以上、1歳までで50回以上、1～3歳で40回以上になるのが異常の目安です[*1]。

呼吸が遅くなり、不規則になることもよくあります。

子供は呼吸筋が未発達なので、体調が悪化して肺呼吸がうまくできなくなると、呼吸の回数が少なくなることがあります。また、脳圧が高くなりすぎたり、低体温症になったり、薬物などの原因からも呼吸が少なくなることがあります。

生まれてすぐから生後1ヶ月までの新生児のうちは、健康であっても1分ほど規則的に呼吸をしてから短時間呼吸を止める「周期性呼吸」が見られます。これは呼吸異常ではなく、生理的な呼吸パターンです。

ただし、「20秒以上呼吸が止まっている」または「呼吸が止まっているのが20秒以内でも、心拍数が1分当たり100回以下になっていたりチアノーゼを起こしている」といった呼吸は無呼吸発作という異常な状態です[*1]。

無呼吸発作の原因としては、脳の呼吸中枢が未熟なため起こっていることがほとんどです。また、その他にも感染症や代謝の異常、脳内出血なども考えられます。また、アデノイドなどで鼻や気管が狭くなって、無呼吸になることもあります。

呼吸回数だけでなく、次のような様子が見られる時も注意が必要です。

喘息の発作が進むと、息を吸い込む時に胸の一部がへこむようになります。自家用車やタクシーで救急外来に行きましょう。

血液の中の酸素が足りなくなっている可能性があります。急いで救急車を呼びましょう。

意識がないのであれば、呼吸をしているかどうかすぐに確認を。
意識がなく呼吸をしていなかったり、しゃくり上げるようなおかしな呼吸の場合は、心肺蘇生が必要です。救急車を呼び、冷静に電話口の人の指示に従いましょう。
呼吸をしているのであれば、救急車が到着するまで、呼吸が止まらないかどうか見守ります。

呼吸がいつもと違う場合は救急車を呼びましょう。
元気で呼吸もいつも通りなら、一般診療の時間に小児科で診てもらいましょう。

気道に炎症が起こると、呼吸をしている時にヒューヒュー、ゼエゼエという音が聞こえる「喘鳴（ぜんめい）」が起こります。こうした音がしていて呼吸が苦しそうな時は、救急で診てもらいましょう[*3]。

赤ちゃんと呼吸に関する病気で有名なのが、乳幼児突然死症候群(SIDS)です。
SIDSは何の前触れもないまま、乳幼児が死に至る病気で、原因もよくわかっていません。平成30年には約60人の乳幼児がSIDSで命を落としていて、乳幼児の死亡原因の第4位となっています。

SIDSの予防方法ははっきりとはわかっていませんが、次の3つを守ることで発症しにくくなります。

うつぶせ寝をした時の方が、あお向け寝よりもSIDSを起こしやすいという研究結果があります。医学上うつぶせ寝をしなくてはいけない場合以外は、上を向いたあお向けの状態で寝かせましょう。

母乳で育てられた赤ちゃんの方が、ミルクで育てられた赤ちゃんよりもSIDSになりにくいことがわかっています。可能であれば、母乳育児をすることが勧められます。

タバコはSIDSのリスク因子です。妊娠中のお母さんが喫煙をしていたり、まわりの大人が喫煙していてタバコの煙を吸っていると、赤ちゃんの呼吸中枢に明らかによくない影響があります。妊娠がわかったら禁煙し、まわりの人も妊婦さんや赤ちゃんのそばで喫煙するのはやめましょう[*4]。

赤ちゃんは大人に比べて呼吸の回数が多いものです。それでも普段に比べて、呼吸が多すぎたり少なすぎたり、呼吸が時々止まることがあったら、呼吸のトラブルが考えられます。

唇の色や元気さ、呼吸の様子などもチェックして、症状に合わせて救急車を呼ぶか、急患や一般診療で診てもらいましょう。

また、乳幼児無呼吸症候群を防ぐために、「1歳まではあお向け寝で寝かせる」「できるだけ母乳育児をする」「タバコをやめる」という3つを守りましょう。

赤ちゃんが元気で過ごすためには、普段から呼吸に違和感を感じたら医療機関に相談することも大切です。神経質になる必要はありませんが、プロの手を借りながら呼吸を含めた赤ちゃんの健康を守っていきましょう。

（文：大崎典子／監修：梁尚弘先生）

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