桃色（ももいろ）とは？～日本の伝統色 Japanese Traditional Colors～

桃色とは、淡く薄く明るい赤色のことです。現代ではピンク色と呼ばれています。

【桃色】は、薄く淡く明るい赤色、ピンク色のこと。その名のとおり、春に咲く桃の花の色を指します。「桃花色（ももはないろ）」とも呼ばれることもあります。

桃の花をイメージした色ですが、実際には桃の花から抽出した色素で染める色ではありません。日本ではもともと、紅花（べにばな）や蘇芳（すおう）という植物を用いて桃の花の色を再現していました。

【桃色】という名前が使われ始めたのは室町時代のようです。ただし、薄く明るい赤色といえば桃の花だという考え方は古くから日本に根付いており、奈良時代の歌集である『万葉集』にも「桃花褐（つきそめ・桃の花の色に染めること）」という言葉を用いた歌が載っています。

また、昔から桃の花には「邪気を祓う（はらう）」力があると信じられていました。昔の人は、その花の色の着物をまとうことで、災いから自身や大切なひとを守ろうと考えたのかもしれませんね。

A traditional Japanese color "桃 Mo-mo -means peach-" is a light, pale, bright red color, same as a pink. As the name suggests, the color comes from the color of peach blossoms that bloom in spring, and it is also sometimes called "桃花 Mo-mo-ha-na -means peach blossoms-". Although the color is inspired by peach blossoms, it is not actually dyed with dye extracted from peach blossoms. In ancient times, people used plants called Benibana(safflower) and Suho(Sappan wood) to reproduce the color of peach blossoms.

The name "桃 Mo-mo" as a color was first used in the Muromachi period (1336-1573). However, Japanese people have long thought of peach blossoms as a light, bright red color. The Man'yoshu, a collection of poems from the Nara period (710-794), also contains a poem using the term "桃花褐" -means peach blossom brown-".

It was also believed that peach blossoms had the power to "purge evil spirits" in Japan since ancient times. People in the past may have thought that wearing a kimono in the color of the flower would protect them and their loved ones from evil.

日本で古くから愛されてきた【桃色】。その名前の由来である桃の花が咲く時期になったら、お子さんと一緒にじっくりとお花を見てみてはいかがでしょうか。同じ時期に咲く桜や梅の花びらの色と見比べてみると、思わぬ発見があるかもしれません。また、3月3日の桃の節句（ひな祭り）に、桃の花を飾ってみるのもすてきですね。

（マイナビ子育て編集部）