「うまっ！」「にがっ！」感情を表す言葉に二文字が多いのはなぜ？ 『なぜ、おかしの名前はパピプペポが多いのか？』＃５

言語学者・音声学者で、慶應義塾大学言語文化研究所教授の川原繁人さんが、実際に小学生に向けておこなった“言語学”の特別授業の様子を再現！ 小学生のクリティカルな疑問に応えながら、ことばの不思議に迫ります！

今回は、「まだまだ質問に答える」より一部お届けします。

感情をことばにするとに二文字が多いのはなんでですか？　例えば「ぐろっ」「きしょっ」「きもっ」「まずっ」「うまっ」「にがっ」など。(わこ)

様々な言語で見られる現象なのですが、日本語では、単語を省略する現象が広く観察されます。わかりやすい例が、愛称です。

例えば、「まさこ」という人の名前に「ちゃん」を付けて愛称をつくってみましょう。「まーちゃん」「まっちゃん」「まさちゃん」「まこちゃん」などいろいろな可能性が考えられますが、基本的に「二文字＋ちゃん」に省略されます。

他に、日本語では「キラキラ」や「ポツポツ」などのオノマトペ表現（擬態語・擬音語）が多く使われてますが、これらも二文字が繰り返される形が基本になります。

わこがあげている例でも、二文字の形容詞が感情を表していますね。

ちなみに、「きしょっ」のような例もあることを考えると、「二文字」といった場合、小さい「ゃゅょ」は含まれません。このため、本当は「二文字」ではなく「二拍」という単位を使ったほうが正確です。

ここで、質問であげられた例を考えてみると、「グロテスクな」から「グロ（い）」、「気色悪い」から「きしょ（い）」、「気持ち悪い」から「きも（い）」というように、「二拍＋い」という形に省略されています。

また、他の形容詞（「うま（い）」「にが（い）」「まず（い）」)も「二拍＋い」という形が多いです(「きたな（い）」「おもしろ（い）」などの例外はありそうですね）。

もしかしたら、「二拍」というのは、感情を表すために有効なリズムなのかもしれません。

その証拠として、「キモい」に関しておもしろい観察があります。「気持ち悪い」という表現には「気分が悪い（吐きそう）」と「見ていて不快な感情がする」という二つの意味がありますが、それを縮めた「キモい」という表現には後者の感情を示す意味しかありません。これはわこが発見した、「二拍は感情を表すのに適している」ということと整合性があるように思えます。

また最後についている「っ」の意味も興味深いですね。

感情の瞬間性や鋭さを表しているように感じられます。「うわっ」や「げっ」のような驚きを表す表現や、「ぴかっ」や「ぱちっ」などに現れる瞬間性を表す「っ」に意味が似ています。

音声学的には、このような「っ」は前の母音を瞬間的に終わらせる作用を持っているので、この作用が「瞬間性」という意味に結びついているのかもしれません。

（著：川原 繁人『なぜ、おかしの名前はパピプペポが多いのか？ 言語学者、小学生の質問に本気で答える』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）より再編集／マイナビ子育て編集部）

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