「こんなに大きいのに2グラム？」顕微鏡で仕上げる職人技に驚き！ MINAMIさんが挑戦するジュエリー作りの世界

そんな魅力を発信する「甲府ジュエリーアンバサダー」として活躍中の人気インフルエンサー・MINAMIさんがジュエリー作りの現場を訪れ、職人たちの技やものづくりの工程を体験しました。

普段何気なく身に着けているリングやネックレスは、どのように作られているのでしょうか。今回は、工房見学からジュエリー製作体験まで、MINAMIさんが初めて知った“ジュエリーの世界”をレポートします。

MINAMIさんが訪れたのは、甲府市内でジュエリーの制作工程を見学・体験できる「Lucky Open Factory（ラッキーオープンファクトリー）」。1937年創業の老舗で、この道30年のベテランマイスター・秋山優さんが案内役を務めました。

冒頭、MINAMIさんの目を釘付けにしたのは巨大なプラチナの原鉱石（レプリカ）。秋山さんの「この1トンの大きな石から、たった2グラムしかプラチナは採れないんですよ」という説明に、MINAMIさんも思わず「えっ、こんなに大きいのに2グラム？」と驚きの声を上げます。

工房内では、ジュエリーが完成するまでの10以上の工程を見ることが可能。かつてはすべてが手作業でしたが、現在は3Dプリンターなどの最新技術も導入されています。

「デザイン画を元に3Dデータを作り、それを3Dプリンターでワックス素材（ロウ）の模型にします。その模型を石膏で固め、700度の熱で10時間焼いてロウを溶かし、そこに地金を流し込む。これを『鋳造（ちゅうぞう）』と呼びます」と秋山さん。

ロウで作られた模型がまるで木のように並ぶ「ワックスツリー」を見たMINAMIさんは、「本当にツリーみたい」と興味津々。その後の「ゴム切り」や「研磨」といった仕上げの工程では、今も職人さんたちが一つひとつ顕微鏡を覗きながら手作業で行っていることを知り、その細やかさに感銘を受けていた様子でした。

館内には「宝石クイズ」もところどころに用意されており、「日本の宝石店に並ぶジュエリーのうち、何パーセントが山梨県で作られていると思いますか？」「世界で初めてダイヤモンドが発見されたのはどこの国？」といった問いに対し、常に全力で臨むMINAMIさんの姿も印象的でした（正解率は……秘密！）。

ジュエリーの知識を深めた後は、いよいよお楽しみの「ジュエリー製作体験」へ。MINAMIさんが体験するのは、好きな石を選んでリングやネックレスを仕上げる工程です。

「中学2年生のときに体験して以来なので、5、6年ぶり。すごく楽しみ！」とワクワクした表情を浮かべるMINAMIさん。この日選んだのは、大好きな色のひとつでもあるブルーの石です。「ブルーのリングは持っていないし、今日着けているネックレス（※）とも相性が良さそう」と期待を膨らませながら作業台へと向かいました。

※甲府ジュエリー甲子園2025最優秀作品

ジュエリー製作体験は、石を台座に固定する「石留め」から始まります。小さな石をしっかりと固定する作業は、想像以上に力と繊細さが必要だそう。

「結構硬いですね……！」と苦戦しつつも、秋山さんのサポートを受けながら一歩ずつ着実に進めていくMINAMIさん。真剣な眼差しで石と向き合うその姿は、まさに甲府ジュエリーアンバサダーの鑑……！

続いての工程は「研磨」作業。ヤスリでざっくり磨いたあとは、リューターという電動工具を使って、地金の表面を磨いていきます。「こういう没頭できる作業、大好きです」と話すMINAMIさん。その言葉どおり、真剣な表情で集中しながら丁寧に磨き上げていきます。

最初はくすんでいた金色の輝きが、磨くほどにピカピカになっていく様子を見て、「すごい！ 輝いてきた！」と感動の声を上げていました。

最後はマイスター秋山さんによるプロの仕上げ。バフという機械で磨かれ、変色防止のコーティングを施されたリングは、まるで宝石店のショーケースに並んでいるかのような完璧な仕上がりに！

完成したブルーのリングを指にはめ、「もうすでにお気に入りです！自分で作ったからこそ、愛着がわきますね」と満面の笑みを見せたMINAMIさん。

体験後には、「ジュエリーの長い歴史を改めて感じることができました。作る工程を知ることで、身に着ける時の気持ちも変わります。作る楽しさを、もっと多くの人に知ってほしいです」と語ってくれました。

今回訪れた「Lucky Open Factory」では、誰もが今回のMINAMIさんのようなジュエリー体験＆見学が楽しめます。さらに、甲府市には他にも多くのジュエリー工房が点在しており、子どもから大人まで楽しめる体験施設が充実しています。

これから迎える夏休み。親子でお出かけして、ジュエリーの歴史を学び、世界に一つだけの宝物を作ってみてはいかがでしょうか？ 職人の技に触れ、自分の手で何かを作り上げる経験は、きっと忘れられない特別な思い出になるはずですよ！

（取材・写真・文　猿川佑）