助産師解説！卒乳の仕方のポイントは？｜時期・やり方・トラブル解決のコツ＜体験談＞

まずは、先輩ママに卒乳の時大変だったことと、自分なりに工夫した対処法を聞いてみました。

授乳は負担が大きいお世話ですが、いざ「これで終わり」となると、赤ちゃんの成長はうれしい反面、なんだか寂しい気持ちにもなるものです。

「もしかして早すぎた？」「もっとあげていてもよかったかも……」とあとで後悔しないためには、卒乳の時期はどうやって決めれば良いのでしょうか。

そもそも卒乳は「〇歳までにしなければいけない」というものではありません。

昔は母子手帳の「1歳健診」「1歳6ヶ月健診」の箇所に「断乳の完了」について確認する欄がありました。そのため、1歳を過ぎても授乳している場合は断乳を指導されることが多かったようなのです。

ただ、現在では、1歳以降に母乳を続けていてもまったく問題はなく、むしろ赤ちゃんやママにさまざまなメリットがあると考えられています。

卒乳するタイミングかどうか考えるとき大事なことは、「赤ちゃんが離乳食から十分に栄養を摂れているかどうか」です。

離乳食はだいたい生後5、6ヶ月から開始しますが、最初はまず「乳汁以外のものを飲み込む」「味や舌ざわりに慣れる」ことから始めます。回数も1日1回から。

そのあと半年～1年ほどかけて「食品を舌でつぶせる」ようになったり、「歯ぐきでつぶせる」ようになったりし、いろいろな食品をうまく食べられるようになっていきます。

なお、赤ちゃんが身体に必要な栄養の大部分を母乳やミルク以外の食品から摂れるようになるのは、個人差がありますが「1歳～１歳半くらい」と言われています［*1］。

なお、ミルクの場合は「育児用ミルク」の対象年齢も参考になるかもしれません。育児用ミルク（乳児用調製粉乳）は「母乳の代わりにできる」製品で、対象年齢は「生後0～12ヶ月」です。

離乳食にもだいぶ慣れている1歳ごろには、育児用ミルクはお役御免になることを想定して作られているのですね。

ちなみに、「フォローアップミルク」は「生後9ヶ月～3歳以降」が対象で、「母乳の代わりにはなりません」。

これは、離乳期以降に不足しがちな「たんぱく質」や「鉄」などの栄養素をバランスよく補うためのもので、離乳食が十分に食べられている子はとくに摂取しなくても問題ありません［*2］。

「焦らなくていい」「個人差がある」と言われても、ほかの赤ちゃんはどのくらいの時期に卒乳しているのか気になりますよね。

1歳6ヶ月健診を受診した保護者348人に行ったあるアンケート調査では、「1歳6ヶ月時点で、すでに卒乳していた子は67.2％、まだ授乳中だった子は32.8％」だったと報告しています［*3］。なお、授乳中の子114人は、母乳83人、ミルク26人、母乳とミルクの混合5人という内訳でした。

やはり1歳半ごろまでに卒乳している子は多そうですが、そのころに必ず卒乳していなくてはいけないということではありません。

時期の決め方のポイントがわかったら、具体的にどうやって進めていけば良いかも確認していきましょう。

赤ちゃんが自然に母乳を飲まなくなるまで授乳を続ける方法です。

「そんなことを言っていたら永遠に卒乳できないのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、離乳食が始まると、赤ちゃんが母乳を求める回数はだんだん減ってきます。

また、自分で自由に動き回れるようになれば遊びが楽しく、つかみ食べできると離乳食もますます進むなど、成長とともにおっぱいへの興味は自然と薄れていくようです。

実際、さきほども紹介したアンケート調査では、「どのように卒乳したか」という質問では「自然に卒乳した」が57.4%で最多、「がまんさせた」の31.8%より多かったそうです。また、「卒乳した理由」で2番目に多かったのが「子供が欲しがらなくなった」（19.6%）でした［*3］。

母乳は赤ちゃんにとって大切なものですが、いろいろな理由でママがもう止めたいと強く思ったなら、それも立派な卒乳のきっかけです。そんなときの卒乳法が「計画的卒乳」です。

授乳の一部だけを止める方法です（部分的卒乳）。「ママの職場復帰で昼間の授乳はやめる」「睡眠を十分とるために夜間だけ授乳しない」などの場合があります。

この場合も「赤ちゃんが離乳食をしっかり食べられているか」は大切です。また、ほ乳瓶やストロー、コップなどを使って、のどが渇いたとき「母乳以外の水分が摂れるようになっている」必要もあります。

ママの健康上の理由など、急いで母乳を止める必要があるときの方法です。

それまで普通にあげていた母乳を急に卒業するとなると、ママ側・赤ちゃん側ともに困った事態になることもあります。

卒乳でママがとくに気になるのが、「乳腺炎」にならないかということではないでしょうか。

断乳の項で解説したとおり、授乳を急にやめると乳汁はまだ作られ続けているので、胸が張ることがあります。これをほうっておくと、乳房が腫れ「痛み」や「しこり」「発赤」「熱感」などの症状がある乳腺炎になることもあります。

ただ、「胸が張る=乳腺炎になる」ということではなく、多くは適度な授乳・搾乳で避けられるものです。

卒乳時のおっぱいケアについて、くわしくは下記の記事を参照してください。

「計画的卒乳｜ポイントと注意点」でも解説したとおり、おっぱい大好きな赤ちゃんがぐずって困る場合は、上手に気をそらしてあげることが大切です。

つかまり立ちや伝い歩きも上手になってくる1歳前後の赤ちゃん。どんどん動きもダイナミックになってくるこのころにおすすめの遊びを紹介しているので、下記の記事も参照してみてくださいね。

ここでは「卒乳の仕方」について、時期の決め方から具体的な方法、トラブルへの対処法を助産師の坂田先生に解説してもらいました。
赤ちゃんから幼児へのステップとしてみんなが通る卒乳ですが、はじめてだと具体的にどうしたらよいのかとまどう人も多いはず。でも、後で振り返ったときに、ママ・赤ちゃんともにできれば幸せな記憶として残る経験にしたいものです。ここで解説した方法を参考に、わが子とママ自身にとって合う方法で焦らずに進めてくださいね。

（文：坂田陽子 先生／編集・構成：マイナビ子育て編集部）

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