【医師監修】ネントレはいつから？ その方法と工夫のポイント

「ネントレ」という言葉を、耳にしたことがあるママ・パパは多いのではないでしょうか。育児雑誌の記事でもよく登場しますし、関連する書籍も多く出版されています。いろいろな方法が提案されていますが、そもそも「ネントレ」とはどういうものなのでしょうか？

あとでくわしく説明しますが、赤ちゃんが細切れに睡眠するのはいたって正常なことで、たいていの場合、成長とともに子どもの眠りは長くなっていきます。

ただ、核家族が普通の現代、産後早期に職場復帰する女性も珍しくなく、仕事や家事で昼間忙しいママ・パパにとっては、「なかなか寝ない」「夜も細切れに寝ては起きるのをくり返す」「朝暗いうちから目覚めてしまう」子供に付き合いながら生活するのは大変なことです。

また、成長とともに続けて眠れるようになってくるものとはいっても、発育や性格などが1人1人で違うように、睡眠にも個性が見られます。そのため、早くに寝ついて朝までたっぷり寝続けてくれる子がいる一方で、ある程度の月齢になっているのになかなか長く寝てくれない子も珍しくありません。

「ネントレ＝ねんねトレーニング」は、そんな子供の睡眠に関する悩みを少しでも改善するために「子供自身が自分で眠りに入る力をつける」ことを目指して試されているさまざまな方法のことです。日本でもいろいろな人がそれぞれ特徴のある方法を提唱していますし、子供部屋があることが普通で早い段階から一人寝をさせる習慣がある海外でも、「スリープトレーニング」と呼ばれ、一般的なようです。

ネントレを試す前に、赤ちゃんや幼児はどのように眠るのか、また年齢とともに睡眠はどのように変わっていくのかを知っておきましょう。

最初に紹介したように、人間の眠りは年齢とともに変化していきます。子供はもちろん、大人でも若者とお年寄りでは眠りの質やパターンは異なります。

人間の眠りは、一生のうちに次のように変わっていくと言われています［*1, 2］。

1日の睡眠時間は16～20時間 。昼夜問わず、1～2時間起きていて、1～4時間眠るというサイクルを繰り返します。

睡眠時間は14～15時間ほどと少し短くなり、3～4時間続けて眠るようになってきます。

睡眠時間は13～14時間くらいになり、6～8時間連続して眠るようになってきます。昼寝は一日に1、2回、2～4時間ほどとります。

睡眠時間は11～12時間程度になってきます。昼寝も1.5～3.5時間を一日1回程度に減ってきます。成長とともに体内時計を調整する役割を果たすメラトニンの分泌量が増していき、昼夜のリズムがつくようになって、1歳ごろからは夜を中心に眠るようになります。

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1歳ごろの夜泣きについて、詳しくは以下の記事を参考にしてください。
関連記事 ▶︎1歳半以降の夜泣きとその対策法4つ

睡眠時間は10～11時間程度になります。2歳ごろからノンレム睡眠の後にレム睡眠が起こる睡眠周期が完成してきますが、3～4歳ごろの1回の睡眠周期は40～60分とまだ小刻みです。また、3～4歳になると昼寝の回数が減って午後1回になります。

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3歳ごろの睡眠について、詳しくは以下の記事を参考にしてください。
関連記事 ▶︎3歳児の理想的な睡眠時間は？睡眠不足の影響と対処法

睡眠周期がだんだん長くなって、90分周期になります。小学校に通うころには昼寝はしなくなりますが、昼寝がいらなくなったのか、それとも学校で寝るわけにいかないからかはわかりません。

なお、午後2時ごろに眠気をもよおすのは子供から大人、高齢者でも認められる現象で、ちょうどそのころ「おやつ」を摂るのは、お茶やお菓子で眠気を紛らわすためともいわれています。

大人になると昼寝がなくなり、就寝時間が遅くなって睡眠時間が短くなります。高齢者になると午後に昼寝をするようになりますが、これは起きる時間が早まることともに夜の睡眠の質が落ちるせいではないかと言われています。

このように、赤ちゃんや幼い子供の睡眠は成長過程にあり、大人に比べて睡眠時間の合計は長くても、とくに生後半年までは一回の睡眠で大人ほど続けて長く眠れないのは普通のことです。

なお、睡眠の成長過程にあることとは別に、子供の睡眠トラブルを引き起こす原因もあります。代表的なものが「睡眠時無呼吸症候群」で、子供でこれを引き起こすおもな要因は「アデノイド・扁桃肥大」です。

鼻やのどの奥にある「アデノイド（咽頭扁桃）」が肥大してうまく呼吸ができなくなりよく眠れなくなるもので、3～6歳の子供に多く［*3］、この場合、多くの子がいびきをかきます。

このころにアデノイドが肥大するのは普通のことで、ほとんどの場合は治療する必要はありませんが、睡眠障害や睡眠時の無呼吸、反復性扁桃炎などの場合は切除手術を行うこともあります。

他にも、アトピー性皮膚炎でかゆくて眠れない、てんかんで夜中に目覚めてしまうなど、体や脳などに原因がある場合もあるので、子供の睡眠で悩んだら、まずはかかりつけの小児科で、眠りの悩みや何か病気が隠れていないかなどを相談してみましょう。特に病気の心配がないようであれば 、ネントレを試してみるとよいかもしれません 。

ネントレにはいくつかの方法があります。

小児科の医師や睡眠の専門家など、提唱している人によって意見はさまざまです。また、どのネントレが合うかは子供によって異なります。

ここではネントレの基本的な方法を3つ紹介します。ネントレとして紹介されている方法は数多くありますが、以下の３つの方法のバリエーションのことが多いようです。

なお、泣いていてもしばらくは様子を見に戻れない時に、うつ伏せになっていないかどうか確認できるよう、子供の就寝場所にベビーモニターを設置できると安心です。また、ベビーベッドには赤ちゃんを窒息させるような柔らかいおもちゃや枕などを置いてはいけません。

ネントレ開始の時期は、はっきりと決まっているわけではなさそうです。ただ、方法にもよりますが、生後4～6ヶ月の間の開始を勧めていることが多いようです。

おそらく、生後3～4ヶ月ごろには朝起きる時間と夜寝る時間がほぼ一定になること［*4］、生後4ヶ月には概日リズムがほぼ完成する［*5］ことから、規則的な睡眠と覚醒のサイクルが発達し始めること、ある程度続けて寝られるようになってくること、夜間の授乳が減ってくることなどがその理由でしょう。

赤ちゃんをベビーベッドに寝かせ「おやすみなさい」と声を掛けたら、決めた時間ごとに様子を見に戻る方法です。

米・ボストン小児病院小児睡眠障害センターの所長、リチャード・ファーバー医師が80年台に考案したとされ、欧米ではCIO（Cry it out-based）メソッド、ファーバー法とも呼ばれています。

※決めた時間
ファーバー博士は、赤ちゃんに呼ばれても、最初の夜は１回目3分間、2回目5分間、3回目10分間、2日目は5分間、10分間、12分間待つとし、以降、毎晩、間隔を長くすることを推奨していますが、これは厳密なものではなく、家庭によって調整して構いません。

赤ちゃんが泣いているのに待機しなければいけないのはつらいものがありますが、この方法での成功のカギはいったん決めたら戻る時間の間隔を守ることとされています。

「1. 決めた時間ごとに様子を見に戻る方法」では赤ちゃんが泣いても問題ないと考えますが、できれば泣かせたくないと思うママ・パパは多いでしょう。

「2. なるべく泣かせない方法」にはさまざまなものがありますが、この方法の基本的な考え方は、寝る前に赤ちゃんが落ち着き、居心地が良くなるような習慣を見つけて、それを身に着けさせることと、空腹や不快感で泣いた場合はすぐに対応することです。具体的には次にあげるような項目を主に試していきます。

フェードアウト法は、「1.決めた時間ごとに様子を見に戻る方法」と「2.なるべく泣かせない方法」の中間とも言われます。この方法では親は子供が眠りにつくまで部屋を出ませんが、子供が泣いても構い過ぎないようにします。

たしかに、さきほど紹介した2や3の方法に近い “穏やかなネントレ” によって、5ヶ月後に睡眠障害を報告する親の割合が約30％減少したという報告もあります［*8］。

ただ、米国小児科学会の専門家によるさまざまなネントレに関する研究を横断的に調べた調査では、約20％の赤ちゃんはどんなネントレをしても効果がなかったとしています［*9］。また、残念ながら一時的にネントレが成功したと思っても、病気や生活の変化、旅行などをきっかけにまたもとの状態に戻ってしまうこともあります。

ネントレを試すなら、あまり効果を期待し過ぎないで気長に取り組むことが大切です。子供や家庭に合わせてやり方はアレンジして大丈夫です。たいていの睡眠の悩みは成長とともに改善していくので、ネントレがうまくいかなくても悲観しないで、夫婦で協力していきたいですね。

ここまでで基本のネントレを紹介しました。ただ、ネントレは「トレーニング」と名がついてはいても、この方法で何度も練習すれば必ずうまく眠れるようになるというものではありません。

そこで、ネントレと重複するものもありますが、米国小児科学会で推奨している「子供により良い睡眠習慣をつけるためのヒント」も紹介しておきます［*7］。

子育ての中でもっとも辛いことのひとつが、なかなか寝ない子に付き合って睡眠不足が続くことではないでしょうか。あまりにも寝ないと子供の健康面も気になってくるし、なんとかスッと寝てくれないか……と困り果てているママ・パパの頼みの綱として、注目を集めているのが「ネントレ」です。ただし、ここで紹介したとおり、残念ながらどの子にも合う魔法のネントレはありません。ここで紹介した方法を参考に、わが子や個々の家庭に合った方法を見つけていきましょう。睡眠不足が辛いのはママもパパも一緒。夫婦で協力しながら、子供により良い睡眠習慣をつけてあげたいですね。

（文：大崎典子／監修：大越陽一先生）

※画像はイメージです

※この記事は、マイナビ子育て編集部の企画編集により制作し、医師の監修を経た上で掲載しました

※本記事は子育て中に役立つ情報の提供を目的としているものであり、診療行為ではありません。必要な場合はご自身の判断により適切な医療機関を受診し、主治医に相談、確認してください。本記事により生じたいかなる損害に関しても、当社は責任を負いかねます