不足すると免疫力や集中力の低下にも……。子どもに積極的に摂らせたい「体をつくる基本の栄養素」【小児科医解説】

タンパク質は、体をつくるために欠かせない重要な栄養素です。

皮膚、臓器、筋肉、髪、細胞など、私たちの体の多くはタンパク質からできています。

また、タンパク質は糖質や脂質とともに三大栄養素と呼ばれ、それぞれ異なる役割を果たしながら互いに補い合っています。

とくにタンパク質は、糖質や脂質が不足している際に、それらを補う役割を果たします。

エネルギーの主な供給源は糖質由来のグルコース（ブドウ糖）ですが、グルコースだけでは体を効率的に動かすのに十分ではない場合があります。そのようなとき、タンパク質を摂取することでアミノ酸由来のエネルギーが活用され、体をより効果的に動かすことができるのです。

分子栄養学では、糖質だけに頼らず、タンパク質を活用してエネルギーのサイクルを効率的に回すことが、体全体の健康と機能を最適化するために大切だと考えられています。

タンパク質が不足すると、体に次のような不調が出やすくなります。

・筋力の低下
・疲労感
・免疫力の低下により、感染症にかかりやすくなる
・髪や肌のツヤが失われる

脳内物質の生成が減少するため、次のような精神面への影響もあります。

・集中力や思考力の低下
・記憶力の低下
・抑うつ気分
・イライラ、不安

※本記事は、『うちの子、今の食事で栄養的に大丈夫ですか？ 医師が教える 子どもの元気をつくる食事術』＜著：面家健太郎／日本実業出版社＞より抜粋・再編集して作成しました。

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