【助産師解説】新生児微笑ってなに？赤ちゃんの笑顔の段階と見られる時期

先輩ママの中には新生児微笑が見られたという方もいれば、見たことがないという方もいます。この新生児微笑とは医学的にはどういうもので、いつ、どのようなときに見られることがあるのでしょうか？ここからは赤ちゃんの微笑みについて助産師が詳しく解説します。

新生児期には、寝入りばなや寝ている間に、ほんの1～2秒ほどですが赤ちゃんが目を閉じたままにっこりすることがあります。これが、「天使の微笑」や「えな笑い」とも呼ばれる新生児微笑（生理的微笑）というものです。

新生児微笑は、おもしろいことや嬉しいことなど外的な刺激を受けて笑っているわけではなく、反射的に起こる、この時期特有の生理的な笑いといわれています。不随意運動（自分の意志とは関係なく体が動くこと）なので、いわゆる「微笑み」ではないという意見もありますが、授乳後、気持ちよく眠っている場合などに起こりやすいことから、やはり心地よさや満足感の表現だろうと考える専門家もいます。また、レム睡眠のときに微笑が見られることが多いことから、もしかしたら夢を見て笑っているのかも？　という考えもあるようです。レム睡眠は身体は眠っているのに脳だけは働いている状態なので、この間は口をもぐもぐさせたり、手足がぴくっと動くこともあります。このような一連の動きとともに、新生児期には微笑が見られることもあるというわけですね。

このように、現象に対する要因はまだはっきりしたことがわかっていませんが、いずれにしろ外部から与えられた刺激に対する反応ではないことは確かなことから、内因性微笑とも呼ばれています。

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新生児の様々な反射について、詳しくは以下の記事を参考にしてください。
▶︎ギャラン反射はいつまで？ おしりフリフリが見られる簡単な方法
▶︎モロー反射ってなに？動きや時期、発生パターン、てんかんとの違い

新生児微笑は生後間もない頃から見られます。

そして、生後2ヶ月頃になると、新生児微笑はほとんど見られなくなってしまいます。生理的な微笑みはなくなりますが、この頃からは抱っこやあやしといった外からの刺激に対して反応する「社会的微笑」が出てくるようになります。

新生児微笑は生後6週間～2ヶ月頃見られなくなってきますが、その後は外からの刺激に対する反応としての微笑みが出てきます。この、社会的微笑が出始める一般的な時期と、成長のステップについてお伝えします。

生後2ヶ月頃になると新生児微笑がなくなり、それとともにママなど、人の顔を見てにっこり笑う「社会的微笑」が見られ始めるようになります。親子の絆が目に見える形となったようで嬉しいかぎりですが、残念ながらこの頃の笑顔は人形や写真などを見ても起こる「普遍的微笑」と呼ばれるもので、ママだから笑いかけているというわけではないんですね。

こう言われるとがっかりしてしまうかもしれませんが、これは成長過程として当たり前のステップです。顔や表情というものをある程度認識できるようになってきて、それに対する反応が出てくるようになったということは、発達における重要なステップのひとつです。

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赤ちゃんが笑う時期について、詳しくは以下の記事を参考にしてください。
▶︎赤ちゃんが笑うのはいつから？ 笑顔を引き出すコツ

この頃になると、視覚と聴覚、触覚などの各機能が連携をはじめます。音がする方を探して見つけたり、気になるものに手をのばすようになることも。首がしっかりすわって縦抱きも楽になるので、より多くの動きができるようになり、視野にも変化が出てきます。

このような過程で、ママなどの顔をじっと見て、静かににっこり笑うという、普遍的微笑とは明らかに違った微笑みに気づくことが多くなるでしょう。“何かの顔”といった漠然としたものに対する微笑ではなく、ある特定の人に対する微笑に変化したということですね。

人に対する微笑みが見られ始めると、あやしたり、話しかけたり、歌いかけたりすることに反応して、声をたてて笑うことも多くなってきます。

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新生児期〜4ヶ月ごろの赤ちゃんの様子について、詳しくは以下の記事を参考にしてください。
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新生児微笑は、生後間もない頃から2ヶ月頃までに見られる生理的な現象です。寝入りばなや寝ている間に見られることが多いですね。ほんの1～2秒という一瞬のことなので、一度も見られずに成長してしまうこともあるでしょう。生後2ヶ月頃からは、外の刺激に対する「社会的微笑」が現れ始めます。最初は人形や絵を見ても笑う普遍的な微笑みですが、月齢が進むにつれてはっきりと人に向ける笑顔が出てくるように。笑顔ひとつにも成長があることを知ると、その段階を楽しい気持ちで見守ることができますね。

（文・構成：マイナビ子育て編集部、監修・解説：佐藤裕子先生）

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※この記事は、マイナビ子育て編集部の企画編集により制作し、助産師の監修を経た上で掲載しました

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