【歯科医師監修】赤ちゃんの歯並びが気になる！？ その要因とよくする方法

歯並びは「見栄え」の面でとくに気になるものですが、問題は見た目だけにとどまりません。

言うまでもないことですが、歯並びがよくないと食べ物をよく噛むことができない場合があります。その影響で子供の好き嫌いが増えたり、やわらかい食べやすい物ばかりを好んで食べるようになってしまうことがあります。そのような状態が長引くと、咀嚼機能（そしゃくきのう）の低下や不正咬合（ふせいこうごう：噛み合わせがよくないこと）の悪化を引き起こすことがあります。

歯並びがよくないと、口の中に食べた物の残りかす（食物残渣）が溜まりやすく、むし歯や歯周炎（歯ぐきの病気）が起こりやすくなります。

とくに乳歯は、歯の表面を覆っているエナメル質やその下の象牙質が大人に比べて薄いため、いったんむし歯になると、その進行が速いことがよくあります。また、むし歯の痛みがあると、痛い歯を避けて噛むようになるので、顎関節症（がくかんせつしょう）のような症状を起こすことも。

歯並びの悪さによって、顎の動きがスムーズにできず、顎関節症につながることもあります。

歯並びの悪さは滑舌の悪さ（言葉の発音がよくないこと）の原因にもなります。子供では、時に本人がコンプレックスを感じることもあります。

そのほかにも、歯並びが悪いと口の中を傷つけたり、口内炎になりやすくなったり、口をきちんと閉じられないために口呼吸になることがあります。

それでは、ここからはより赤ちゃんの歯並びにフォーカスして話を進めていきます。

まず知っておいていただきたいことは、乳歯が斜めに生えてきたり、隙間があったとしても、将来の永久歯の歯並びが同様になるとは限らないということです。永久歯列への影響が全くないわけではありませんが、乳歯が隙間がなくきれいに並んでいるほうが、むしろ心配なことがあります。

赤ちゃんの歯並びの特徴について、もう少し詳しく解説しましょう

乳歯は全部が一斉に生えてくるわけではありません。一本一本の生え始めは少しねじれたり、傾いていることは珍しいことではありません。隣の歯が生えてくると、それに押されてまっすぐに整ってくることが多いです。

ただし、入試が完全に生えそろった後にも極端にねじれていたり、位置が前後にずれている場合は、歯科医に診てもらってください。

永久歯に比べると乳歯は小さいため、歯と歯の隙間が開いているほうが自然で理想的と言えます。とくに前歯は隙間ができやすい部分で、上の前歯の生え始めは7割ほどの赤ちゃんにの隙間が見られます。

乳歯が隙間なくぎっしり並んでいる場合、サイズが大きい永久歯に生えかわる時に並びきらず、外や斜めにはみ出してしまうことがあります。

赤ちゃんの歯並びが整っていなくても、直ちに治療が必要とは限らないことを理解いただけたと思います。ただし、そうは言っても、治療すべき状態が全くないわけではありません。治療が必要な歯並びの状態は、なぜ起きてしまうのでしょうか。

親子で顔立ちが似ていて同じような顎の骨の形だと、歯並びも似てきます。

また、上唇小帯付着異常（じょうしんしょうたいふちゃくいじょう：上唇の裏側と歯ぐきをつなぐ粘膜が歯と歯の間に張り出している）や舌小帯短縮（ぜつしょうたいたんしゅく：下の裏側と下あごをつなぐ粘膜が短い）、口蓋裂（こうがいれつ：上あごの天井部に隙間がある）などの形態異常による影響もあります。

このような生まれつきの要因で歯並びがよくない場合、歯と舌、唇、頬の筋肉のバランスに配慮することも大切です。歯並びだけに注目するのではなく、物を食べたり言葉を話したりする口の働きを全体的に考えながら治療を進めます。外科処置が必要なこともあります。

次に挙げる後天的な要因もあります。

赤ちゃんは鼻呼吸が上手なものですが、幼児期以降、慢性の鼻炎などのために十分に鼻で息を吸えないなどで口呼吸を続けていると、お口がポカーンと開いたままで歯並びに影響することがあります。いわゆる「出っ歯」になりやすいです

乳歯の生え始めは弱い力で歯が移動します。おしゃぶりや指しゃぶりも長く続くと歯並びへの影響が心配されます。

口の中で舌を歯に押し当てたりする癖や、前歯で唇を噛むような癖、爪を噛む癖なども、歯に負担をかけて歯並びを悪くします。歯ぎしりや食いしばりも同様です。

幼児期以降では、体の姿勢や寝相、頬杖等のクセ、口腔機能低下症（口のまわりの筋力の低下）、低位舌（安静時の舌の位置が正常よりも下がっていること）も、歯並びに影響します。

ここまでに、赤ちゃんの歯並びがよくなくても必ずしも異常とはいえないこと、かといって全部が全部問題ないというわけではないことをお話ししてきました。では、治療が必要なのはどのような場合でしょうか。

先ほども書いたように、乳歯の歯並びと将来の永久歯の歯並びが同様になるとは限りません。そのた
め、乳歯の歯並びについては治療を急ぐ必要は多くないのですが、反対咬合などかみ合わせが気に
なる場合は一度受診することをお勧めします。

また、乳歯の歯並びの矯正が必要な場合も、最近は以前から用いられているワイヤーによる矯正ではなく、取り外しできるタイプの器具を第一段階の矯正に使うことが増えてきました。

乳歯の段階でも歯並びの矯正が必要なのは、歯並びの悪さのために食べ物をしっかり食べられないときです。ときに歯並びがよくなく十分食べられないことが原因で、発育に問題が生じることもあります。

このような状態での矯正治療としては、歯並びを整えるだけでなく、口の機能を向上させるための訓練を行うこともあります。歯並びを治しても、上手に食べることができない子供もいるからです。最近では、歯並びに問題がないのに食べることに興味をもたない子供や、上手に飲み込めない子供が少なくなく、専門家への相談が増えてきているそうです。

子供の歯並びが気になる場合、歯が生えそろったころに一度歯科で診てもらうのがよいでしょう。その場合、小児歯科あるいは矯正歯科を受診するとよいでしょう。

ただ、矯正歯科の場合、難病治療を除いて自費診療になることが少なくありません。事前に治療費などを確認することをお勧めします。

最後に、赤ちゃんの歯並びについてよく寄せられる質問と回答をまとめて紹介します。

「生えてきた歯が斜めにかしいでいるようだ」と心配する親御さんもいます。しかしすでに解説したように、乳歯は全部の歯が一斉に生えてくるわけではないので、最初に生え始めた歯はまっすぐでなくても、やがて左右の歯が伸びてくるとまっすぐになることが少なくありません。ですから乳歯が生え揃うまで、とりあえず様子をみていてもいいでしょう。

ただし、「左右の歯が前後に重なって生えてきた」など、明らかな異常では早めの対処が必要なことがありますので、歯科医に相談してください。

また、前述の上唇小帯付着異常や舌小帯短縮なども医療機関で相談してください。経過観察と、場合によっては小帯の切除が必要なこともあります。

遺伝的な原因や全身疾患の影響、姿勢、食生活の変化など、さまざまな原因によって、乳歯の本数が少ない子供もいます。また、乳歯萌出遅延と言って、低体重児、遺伝的な原因、全身疾患や服薬の影響などで、歯の生え始めが遅いこともあります。

3歳を過ぎても乳歯が20本に満たない場合は歯科を受診してください。レントゲンを撮ることで、まだ歯ぐきに埋まっている歯はないか、その歯があとどれくらいで生えてくるかを判断できます。

過剰歯（かじょうし）といい、歯が多く生えてくる赤ちゃんもいます。過剰歯は抜歯が必要なことがあるので、受診をお勧めします。

なお、「お口の中に歯のような白いブツブツができた！」と慌てることがありますが、その多くは上皮真珠といい、悪いものではなく、本来は歯が生える過程でできた組織の一部が、吸収されずそのまま残ってできたものです。生後数ヶ月のころに多く見られますが、経過観察しているうちに自然になくなります。上皮真珠は、歯並びには影響しません。

赤ちゃんの歯の生え方には個人差があります。乳歯の歯並びは治療の必要がないことがほとんどですが、それも程度問題。さまざまな状態があり、最適な治療時期は異なります。そのタイミングを逃さないためにも、不安があるようであれば一度しかで相談するといいでしょう。また、むし歯などで“痛い歯医者さんデビュー”にならないよう、定期検診をお勧めします。気軽に相談でき、そして長くつきあえる歯医者さんをみつけてください。

（文：久保秀実／監修：石塚ひろみ先生）

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※この記事は、マイナビ子育て編集部の企画編集により制作し、医師の監修を経た上で掲載しました

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